IL BERGAMOTTO CALABRESE
Il Bergamotto, tra gli agrumi, è il frutto più aromatico; tra i bergamotti, quelli che crescono sulle coste calabresi tra Villa San Giovanni e Gioiosa Jonica sono considerati i migliori al mondo, poiché solo in quell'area i frutti maturano la giusta fragranza che li rende unici.
In Calabria si produce il 90% della produzione mondiale di bergamotto.
Il Bergamotto Reggino viene utilizzato in larga misura per la creazione di profumi; ma trova impiego anche in campo terapeutico, manifatturiero, e nella produzione di liquori e bevande.
È un prodotto a Marchio DOP tutelato e promosso dal Consorzio del Bergamotto.
LE ORIGINI DEL BERGAMOTTO
Le origini del bergamotto non sono del tutto chiare e spesso le fonti sono contraddittore.
Per alcuni la pianta è originaria delle Isole Canarie ed è arrivata in Calabria dalla Spagna.
Altri, diversamente, sostengono che sia una pianta originaria della Cina; altri ancora sostengono che sia originario della Grecia; infine c'è chi ipotizza che sia nato in Calabria dalla mutazione spontanea dell’arancio amaro o della limetta.
Una storia narra che un arabo della Spagna vendette ai signori Valentino delle città di Reggio Calabria un ramoscello di bergamotto per diciotto scudi; questi lo fecero innestare su un arancio amaro in un loro possedimento e da quel ramoscello sia iniziata la storia calabrese del bergamotto.
LE ORIGINI DEL NOME BERGAMOTTO
Alcuni studiosi ipotizzano che il nome bergamotto derivi dalla città catalana di Berga; altri, diversamente, ipotizzi che derivi dai termini turchi bey armudu: "Pero del Signore".
STORIA DEL BERGAMOTTO IN CALABRIA
La storia del bergamotto in Calabria ha inizio nel '600, quando sul territorio si iniziò ad estrarre l'olio essenziale con il metodo a spugna.
Questo antico sistema prevedeva l'estrazione manuale dell'olio, raccogliendo con delle spugne naturali gli spruzzi delle scorze; successivamente, per decantazione si separava l'olio essenziale dall'acqua.
Il metodo a spugna fu adoperato fino alla metà del XIX secolo, quando il calabrese Nicola Barillà nel 1840 mise a punto il primo sistema meccanico per l’estrazione dell’olio di bergamotto; sistema perfezionato insieme a Luigi Auteri nel 1844.
Il modello meccanico creato da Barillà fu denominato macchina calabrese.
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