LA CHIESA DI SOTTERRA A PAOLA
La Chiesa di Sotterra, situata a Paola in località Gaudimare, è tra le più antiche chiese della Calabria.
Si tratta di un edificio di culto al contempo paleocristiano e bizantino: un unicum artistico entrato a far parte dei "Memorabilia" e dei "Cento beni dell'Umanità" *1, tra i preziosi da salvare come da elenco della World Monuments Fund. *1
- *1 Fonte: Chiese e Castelli - Sacro e Profano lungo il Tirreno Cosentino
LE ORIGINI DELLA CHIESA DI SOTTERRA A PAOLA
La Navata della Chiesa di Sotterra
Il primo impianto della Chiesa di Sotterra fu probabilmente eretto nel VII secolo, in epoca bizantina, e successivamente rimaneggiato con l'avvento dei Normanni. *1
La struttura, attualmente ipogea, presenta diversi interventi di rimaneggiamento effettuati nel corso dei secoli che hanno parzialmente modificato l'aspetto originario.
Fu utilizzata come luogo di culto fino al XVI secolo, quando a causa di eventi franosi scomparve. *2
Fu nuovamente riscoperta nel 1874, a seguito dei lavori di costruzione della sovrastante Chiesa del Carmine. *1
- *1 Fonte: fondoambiente.it
- *2 Fonte: Chiese e Castelli - Sacro e Profano lungo il Tirreno Cosentino
GLI AFFRESCHI DELLA CHIESA DI SOTTERRA A PAOLA
Affresco dei "Tredici Santi" del VII secolo d.C.
La Chiesa di Sotterra, nell'area del presbiterio, custodisce pregevoli affreschi realizzanti in due distinti periodi.
Il primo, più antico, probabilmente risale al VII secolo, ritrae tredici figure di Santi: sia uomini sia donne, con al centro una figura femminile ornata di aureola e recante un unguentario, che potrebbe essere identificata con Maria Maddalena. *1
Sullo stesso affresco, nella parte alta, in origine era presenta la figura di Cristo Pantocratore in una mandorla, di cui attualmente è visibile solo parte del contorno della mandorla e un piede sul lato destro.
Il secondo, situato ai lati dell'abside, raffigura l'Annunciazione; sulla sinistra è dipinto l'Arcangelo Gabriele, mentre sulla destra è impressa la figura della Vergine Maria con il manto nero e un libro nella mano sinistra. *1
Sul lato sinistro del presbiterio, in prossimità dell'Arcangelo Gabriele, si trovano due dipinti: il primo raffigurante la Vergine con Bambino; il secondo Sant'Antonio Abate: importante figura dell’antico ascetismo cristiano. *1
- *1 Fonte: fondoambiente.it
Probabile Dipinto della Maddalena risalente al VII secolo
L'Annunciazione: Affresco dell'Arcangelo Gabriele
L'Annunciazione: Affresco della Vergine Maria
Affresco della Madonna con Bambino
Affresco di Sant'Antonio Abate
LA STRUTTURA DELLA CHIESA DI SOTTERRA A PAOLA
Il Piano di Calpestio della Piccola Navata
La Chiesa di Sotterra è un piccolo edificio di culto a navata unica.
Presenta ancora il piano di calpestio originario, in principio policromo, con geometrie richiamate all'interno dell'affresco dei "Tredici Santi".
Il presbiterio di forma semicircolare, sollevato rispetto al piano della navata, presenta al centro un antico altare.
Un secondo altare è presente in prossimità dei dipinti della Vergine con Bambino e di Sant'Antonio Abate.
Il Piano di Calpestio del Presbiterio
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